re:future Lab presents JOVANA POPIĆ and MADELEINE SCHWINGE:

Interwoven chronicles. An artistic dialogue on a fictive crossroad between two Weltinnenraums.

Curated by Madeleine Schwinge

29 April - 28 May 2022

Opening Thursday, 28 April 6-9 pm

Deutsche Fassung unten

Image: Jovana Popić, Videostill, THE CHRONICLE, 2006

On the occasion of Gallery Weekend 2022, re:future Lab presents the exhibition “Interwoven chronicles. An artistic dialogue on a fictive crossroad between two Weltinnenraums”.

re:future Lab - an art space and laboratory for future design alike, with the mission to contribute to freedom and democracy through art as a social medium - responds to the current war events of the Russian invasion of Ukraine and their geopolitical and human consequences. 

‘Every human activity takes place in an environment of things and people; in it, it is localised and without it, it would lose all meaning'(1). 

How does history come into shape? What lessons have we learnt? What do we believe in? Where do we come from and where are we going? The exhibition tells of presence in absence, appearance in disappearance, memories and porous membranes, paradise as a dream of humanity, hope and the power of art.

"What has all our knowledge been to us? In the end, it is always about destruction and the politics of power," asks Jovana Popić. The artist's photographs and videos are sensitive momentary images of human violence and senseless destruction. At the same time, they are thresholds into metaphysical spaces that give rise to new contexts of meaning between the inside and the outside. Since 2003, Jovana Popić has made several visits to the village of Ervenik in Dalmatia, the place of her childhood, her father's birthplace and a memory of carefree summers spent with her grandmother. Before the Croatian civil war (1991-1995), 3,000 people lived here; there was a factory, a hospital, two inns, a cinema and a school with 400 pupils. Ervenik has been completely destroyed, most of the inhabitants, belonging to the Serbian minority, fled the war or were killed. What the artist finds are abandoned places of a sunken everyday life in an environment full of silence and melancholy. Like an archaeologist, she sets out in search of traces and attempts to understand the signs that reveal themselves to her in this 'place without a place'. She reveals silent witnesses of a process of transformation, new contexts of meaning that emerge before the inner eye and - this may come as a surprise - hope and faith in freedom: 'Let us have the courage to write new narratives into the future without fear', she advocates. Popić understands art as an act of resistance against Oblivion, which has the power to overcome even death.

‘Walk to the centre of your Weltinnenraum. Leave a card’ (2). 

Both Jovana Popić's works and those of Madeleine Schwinge are heteropias - places that are not only real spaces in the Foucauldian(3) sense, but also symbolic spaces, spaces of perception, remembered spaces and spaces lived in. Madeleine Schwinge sets miniatures from her Weltinnenraum series in dialogue with the works of Jovana Popić. The resulting encounter of the two artists in a fictitious space that opens up at the intersection of two different lifelines might add further dimensions of interpretation. 

While for Jovana Popić the experience of war and fleeing was very direct, for Madeleine Schwinge it was her parents, who fled communist Germany in 1961 in the last days before the Berlin Wall was built in order to build a self-determined life in freedom against an indoctrinated ideology, who gave their daughter the instruction of "making something of her life". The amalgam from which Schwinge compiles her assemblages and collages comes from magazines and the internet, as well as her own family album. She positions her figures in a narrative space between fantasy and reality, letting them appropriate the landscape and their own lives in a way that is at once dreamy and self-aware. 'In the beginning I didn't want to do anything but a kind of dialogue with myself, searching for Heimat and Zugehörigkeit'. The works in the series, which has been ongoing since 2017, ask how historical events and social narratives construct our identity, who we are meant to be and who we want to be. How does the millennia-old question of the Good Life shift in a world that is increasingly dominated by visual media and consumerism? What answers can we find now that democracy is coming under pressure worldwide(4)? 

In this regard, the exhibition takes up the universal theme of Conditio Humana and the human ideal of paradise(5). It aims to open up new lines of perspective that may inspire us to enter new realms of ideas and to inscribe new meaning into the future.

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(1) Hannah Arendt, Man, a Social and Political Being, in Man and Politics, Reclam, 2017

(2) Yoko Ono, Card Piece I, in Grapefruit, Simon & Schuster New York, published 1964. The term 'Weltinnenraum', which gives Madeleine Schwinge's series its title, is first introduced by Rainer Maira Rilke in the The Duino Elegies ("...durch alle Wesen reicht der eine Raum: Weltinnenraum"), who refers for his part to Goethe ("Im Innern ist ein Universum auch"). 

(3) Michel Foucault, The Heteropias. The Utopian Body, Suhrkamp, 2017

(4) For the first time since 2004, the Bertelsmann Foundation's Transformation Index (BTI) records more autocratic than democratic states worldwide. A creeping autocratisation has been emerging for some time: In the past ten years, almost one in five democracies has lost quality, including regionally significant and once stable democracies. But even in many autocracies, repression, abuse of power and restrictions on freedom of expression and assembly have continued to increase. Seven states that were considered "defective democracies" just two years ago have also been relegated to autocracies in the BTI 2022. 

(5) Günther Vogt/ Violetta Burckhardt, Paradise Now. Die neuen Grenzen des Gartens, DE NATURA VII, Matties & Seitz Berlin, 2021:

"The appropriation of landscape by humans is best understood through the concept of the garden. As an enclosed area, it separates and protects, divides and connects. As a place of exchange, it is in a state of constant change. The boundary walls that surround this heterotopic space are visible and material barriers that separate outside and inside, human and nature, order and chaos, private and public. When a fence was first drawn around a tree or a landscape, the physical and the psychological gap between man and nature was transformed into a place."

Image: Madeleine Schwinge, Nobody has the intention to build a wall (Weltinnenraum Series), 2017, Magazine cut-outs, inkjet print, collage on cardboard, 25,5 cm x 18,7 cm

(de)

Anlässlich des Gallery Weekends 2022 eröffnet re:future Lab die Ausstellung „Verschachtelte Erzählungen. Ein künstlerischer Dialog auf einer fiktiven Kreuzung zwischen zwei Weltinnenräumen“. 

re:future Lab - zugleich Kunstraum und Labor für Zukunftsgestaltung, zu dessen Mission es gehört, mittels Kunst als sozialem Medium einen gesellschaftlichen Beitrag zu Freiheit und Demokratie zu leisten - greift damit die aktuellen Kriegsgeschehnisse der russischen Invasion in die Ukraine und deren geopolitischen und menschlichen Folgen auf. 

‚Jede menschliche Tätigkeit spielt in einer Umgebung von Dingen und Menschen; in ihr ist sie lokalisiert und ohne sie verlöre sie jeden Sinn‘(1).

Wie entsteht Geschichte? Was haben wir gelernt? Woran glauben wir? Woher kommen wir und wohin gehen wir? Die Ausstellung erzählt von Präsenz in Abwesenheit, von Erscheinen im Verschwinden, von Erinnerungen  und porösen Membranen, vom Paradies als Menschheitstraum, von Hoffnung und der Kraft der Kunst.

„Was hat uns all unser Wissen gebracht? Am Ende geht es doch immer wieder um Zerstörung und Politiken der Macht“, fragt Jovana Popic. Die Fotografien und Videos der Künstlerin sind sensible Momentaufnahmen menschlicher Gewalt und sinnloser Zerstörung. Gleichzeitig sind sie Schwellen in metaphysische Räume, die neue Bedeutungszusammenhänge zwischen Innen und Außen entstehen lassen. Seit 2003 besucht sie mehrfach das Dorf Ervenik in Dalmatien, den Ort ihrer Kindheit, Geburtsort ihres Vaters und Erinnerungsort an unbeschwerte Sommer bei der Großmutter. Vor dem kroatischen Bürgerkrieg (1991-1995) lebten hier 3.000 Menschen, es gab eine Fabrik, ein Krankenhaus, zwei Gasthäuser, ein Kino und eine Schule mit 400 Schülern. Ervenik wurde komplett zerstört, die meisten Einwohner, der serbischen Minderheit angehörend, sind vor dem Krieg geflohen oder wurden getötet. Was die Künstlerin vorfindet, sind verlassene Orte eines versunkenen Alltags in einer Umgebung voller Stille und Melancholie. Gleich einer Archäologin macht sie sich auf Spurensuche und unternimmt den Versuch, die Zeichen zu verstehen, die sich ihr an diesem ‚Ort ohne Ort‘ offenbaren. Sie entdeckt stille Zeitzeugen eines Veränderungsprozesses, neue Sinnzusammenhänge, die vor dem inneren Auge entstehen, und - das mag erstaunen, Hoffnung und den Glauben an die Freiheit: ‚Haben wir den Mut, angstfrei neue Narrative die Zukunft hineinzuschreiben‘, fordert sie. Popić versteht Kunst als Akt des Widerstandes gegen das Vergessen, der die Kraft hat, selbst den Tod zu überwinden.

„Walk to the center of your Weltinnenraum. Leave a card” (2).

Sowohl Jovana Popics Arbeiten, als auch die von Madeleine Schwinge sind Heteropien - Orte, die im Foucaultschen(3) Sinne nicht nur reale Räume, sondern immer auch symbolische Räume, Wahrnehmungsräume, erinnerte Räume und gelebte Räume sind. Madeleine Schwinge setzt ausgewählte Miniaturen aus ihrer Weltinnenraum-Serie mit den Arbeiten von Jovana Popić in einen Dialog. Die sich daraus ergebende Begegnung der beiden Künstlerinnen in einem fiktiven Raum, der sich auf der Kreuzung zweier unterschiedlicher Lebenslinien auftut, vermag weitere Deutungsebenen hinzuzufügen.

War die Kriegs- und Fluchterfahrung für Jovana Popić eine ganz unmittelbare, so waren es für Madeleine Schwinge ihre Eltern, die 1961 in den letzten Tagen vor dem Mauerbau aus dem kommunistischen Deutschland flohen, um sich entgegen der indoktrinierten Ideologie ein selbstbestimmtes Leben in Freiheit aufzubauen, die ihrer Tochter den Auftrag gaben, „etwas aus ihrem Leben zu machen“. Das Amalgam aus dem Schwinge ihre Assemblagen und Collagen zusammensetzt, entstammen Magazinen und dem Internet, sowie dem eigenen Familienalbum. Sie positioniert ihre Figuren in einen Erzählraum zwischen Phantasie und Wirklichkeit, und lässt sie sich die Landschaft und das eigene Leben auf zugleich verträumte und selbstbewußte Art und Weise aneignen. ‚Am Anfang wollte ich nichts anderes machen, als eine Art Dialog mit mir selbst, auf der Suche nach Heimat und Zugehörigkeit‘. Die Arbeiten der seit 2017 fortlaufenden Serie fragen, wie geschichtliche Ereignisse und gesellschaftliche Narrative unsere Identität konstruieren, wer wir sein sollen und wer wir sein wollen. Wie verändert sich die Jahrtausende alte Frage nach dem gutem Leben in einer zunehmend von visuellen Medien und Konsum geprägten Welt? Welche Antworten finden wir in einer Zeit, in der die Demokratie weltweit unter Druck gerät(3)? 

Vor diesem Hintergrund greift die Ausstellung einerseits das universale Thema der Conditio Humana auf und andererseits den menschlichen Traum vom Paradies(4). Sie möchte neue Blickachsen öffnen, die vielleicht dazu anregen, eigene Ideenräume zu betreten und neue Bedeutung in die Zukunft hineinzuschreiben.

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1. Hannah Arendt, Der Mensch, ein gesellschaftliches und politisches Lebewesen, in Mensch und Politik, Reclam, 2017
2. Yoko Ono, Card Piece I, in Grapefruit, Simon & Schuster New York, 1964. Der für Madeleine Schwinges Serie Titel gebende Begriff 'Weltinnenraum' wird zuvor von Rainer Maira Rilke in den Duineser Elegien ("...durch alle Wesen reicht der eine Raum: Weltinnenraum") eingeführt, der sich wiederum auf Goethe bezieht ("Im Innern ist ein Universum auch). 
3. Michel Foucault, Die Heteropien. Der utopische Körper, Suhrkamp, 2017
4. Erstmals seit 2004 verzeichnet der Transformationsindex (BTI) der Bertelsmann Stiftung weltweit mehr autokratische als demokratische Staaten. Eine schleichende Autokratisierung zeichnet sich schon länger ab: In den vergangenen zehn Jahren hat nahezu jede fünfte Demokratie an Qualität eingebüßt, darunter regional bedeutsame und einst stabile Demokratien. Aber auch in vielen Autokratien haben Unterdrückung, Machtmissbrauch und die Einschränkung von Meinungs- und Versammlungsfreiheit weiter zugenommen. Sieben Staaten, die noch vor zwei Jahren als "defekte Demokratien" galten, sind im BTI 2022 zudem zu Autokratien abgestiegen. 
5. Günther Vogt/ Violetta Burckhardt, Paradise Now. Die neuen Grenzen des Gartens, DE NATURA VII, Matties & Seitz Berlin, 2021: „Die Aneignung von Landschaft durch den Menschen lässt sich am besten durch das Konzept des Gartens verstehen. Als umfriedetes Gelände trennt und schützt, teilt und verbindet er. Als Ort des Austausches befindet er sich in einem ständigen Wandel. Die Begrenzungsmauern, die diesen heterotopischen Raum umgeben, sind sichtbare und materielle Hindernisse, die Außen und Innen, Mensch und Natur, Ordnung und Chaos, Privates und Öffentliches trennen. Als zum ersten Mal ein Zaun um einen Baum oder eine Landschaft gezogen wurde, wurde die physische und die psychische Kluft zwischen dem Menschen und der Natur in einen Ort verwandelt.“

Opening Thursday 28 April, 6 - 9 pm

The artists will be present.

Opening hours on Gallery weekend: Saturday 2 - 6 pm, Sunday 2 - 5 pm

GUIDED TOURS AVAILABLE

To request a guided tour with the curator please contact us at 

mail@re-f-lab.com. A tour for a group of 5 to 15 participants takes 30-60 minutes and can be booked in German, English or French.

Each person 10 € (only cash)