Aftas - o que são?

As aftas são um problema comum e recorrente, apresentando-se como motivo frequente nas consultas com o médico de família.

As aftas são pequenas feridas ou lesões benignas que surgem como úlceras dolorosas brancas ou amarelas, por vezes rodeadas de uma área de cor vermelha.

Surgem na face interna das bochechas e dos lábios, por debaixo da língua, no palato mole ou nas gengivas. Podem aparecer sozinhas ou agrupadas e têm uma aparência rasa, redonda ou ovalada.

Ocorrem em qualquer idade, mas sobretudo entre os 10 e 40 anos, e são mais frequentes em mulheres.

Provocam dor, desconforto e dificuldade em comer, beber e até falar.

Antes da dor, pode notar-se uma sensação de ardor ou formigueiro local. A dor diminui em 7 a 10 dias e só desaparece em 1 a 2 semanas, sem tratamento.

As úlceras maiores, com diâmetro superior a 1 cm, podem demorar cerca de 3 a 4 semanas a curar.

As aftas não são contagiosas e não são provocadas por vírus, bactérias ou fungos!

Contudo, não devem ser confundidas com herpes, o qual é contagioso. No caso do herpes, as lesões surgem sobretudo nos lábios ou à volta da boca e dão sintomas diferentes, como sensação de picada ou queimadura.

Qual a origem das aftas?

Nem sempre é possível saber o que deu origem às aftas. 
Contudo, as causas mais comuns são:
•    Traumatismos;
•    Manipulações dentárias;
•    Aparelhos dentários e próteses dentárias;
•    Mordeduras na língua ou na zona interior da bochecha;
•    Escovagem dos dentes demasiado vigorosa;
•    Dentes mal posicionados ou afiados que causam maceração;
•    Mastigação de alimentos demasiado duros.

Consideram-se fatores de risco para o desenvolvimento de aftas: 
•    História familiar/genética;
•    Stress ou ansiedade;
•    Fatores hormonais (gravidez, menstruação);
•  Dieta desequilibrada e carência de certos nutrientes, como sais minerais (ferro e zinco) ou vitaminas (sobretudo vitamina B12 e ácido fólico);
•    Problemas dentários ou má higiene oral;
•    Sistema imunitário debilitado e determinadas doenças; 
•    Alergias alimentares e reação a medicamentos.
 

Como evitar as aftas?

Para prevenir as aftas, evite ingerir:

• Alimentos picantes ou muito condimentados;
• Alimentos salgados, como snacks ou batatas fritas;
• Frutas cítricas ou ácidas, como laranjas e limões;
• Alimentos demasiado duros, como tostas ou frutos secos;
• Alimentos ou bebidas quentes, como chá ou café;
• Refrigerantes e chocolate (por causa do açúcar).

Opte por uma alimentação saudável, privilegiando os alimentos ricos em vitaminas e sais minerais e os alimentos macios, como sopas de legumes e purés. Opte também por bebidas frias.

Mantenha uma correta higiene da boca, dentes e bochechas. Utilize escovas e dentífricos adequados. Agende uma visita anual ao seu dentista!

Como tratar as aftas?

As aftas desaparecem de forma espontânea, após 1 a 2 semanas, mesmo sem qualquer tratamento.

No entanto, podem ser aconselhados alguns produtos ou fármacos para ajudar a aliviar os sintomas e prevenir possíveis infeções.

O tratamento poderá incluir:

• Soluções antisséticas e antibacterianas com clorohexidina sem álcool (na forma de colutório para bochechar, gel ou gotas de aplicação local);
• Analgésicos e anti-inflamatórios de aplicação local (sob prescrição médica);
• Gel protetor da mucosa oral para quem usa aparelhos ou próteses dentárias.

Em alternativa aos fármacos, pode:

• Bochechar a boca com água e sal depois da higiene oral, o que funciona como anti-inflamatório;
• Aplicar, sobre a úlcera, uma solução de água oxigenada diluída a metade com água, para alívio da dor. 

Quando consultar o seu médico de família?

• Se a úlcera tiver mais do que 1 cm;
• Se durar mais de 2 semanas;
• Se o impedir de comer;
• Se as queixas de dor persistem ou pioram;
• Se reaparecem mais de 3 vezes por ano;
• Se tiver febre, diarreia, dor de cabeça ou erupções na pele.

Elaborado por: Dra. Ana Luísa Rodrigues

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