Un petit groupe d’employés a fait flancher l’une des plus grandes multinationales. Les salariés d’un entrepôt d’Amazon à New York ont voté, vendredi 1er avril, en majorité en faveur de la création d’un syndicat, une première aux Etats-Unis au sein de l’entreprise.
Selon un décompte retransmis en ligne, 2 654 employés ont coché « oui » pour être représentés par l’organisation Amazon Labor Union (ALU), créée il y a près d’un an, contre 2 131 ayant voté contre. A l’annonce des résultats, des applaudissements ont retenti au sein de la petite foule réunie pour l’occasion en bas de l’immeuble où était organisé le dépouillement.
« Les gens ont parlé aujourd’hui, ils veulent un syndicat », a déclaré Christian Smalls, président de l’ALU, juste après le résultat. Devant la presse, il a remercié ironiquement le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, pour être allé dans l’espace, « car pendant qu’il était là-haut, on a pu monter un syndicat ».
De son côté, l’entreprise a fait part dans un communiqué de sa « déception » et dit « évaluer ses options ».
Au contraire, le président américain, Joe Biden, s’est félicité de la création du syndicat. Le démocrate, qui ne manque jamais une occasion de louer l’action des organisations syndicales aux Etats-Unis, est « heureux que des salariés s’assurent d’être entendus pour les décisions importantes » qui les concernent, a réagi vendredi sa porte-parole Jen Psaki.
Déconvenues pour Amazon
« C’est vraiment un jour historique », a affirmé l’avocat représentant ALU, Eric Milner. « Je pense que ça peut démarrer une réaction en chaîne, d’un entrepôt à l’autre. » Au total, 8 325 travailleurs de l’entrepôt JFK8, situé dans le quartier de Staten Island, dans une grande zone industrielle, étaient sur la liste des votants, même si une partie d’entre eux ne travaillent plus à Amazon. Ils étaient appelés à voter en personne dans une tente installée devant le bâtiment, du 25 au 30 mars.
En tout, 4 852 personnes ont glissé un bulletin dans l’urne. Le décompte, effectué par l’agence chargée du droit du travail aux Etats-Unis, le NLRB, avait débuté jeudi après-midi. Amazon conteste « l’influence inappropriée » de cette agence chargée de superviser l’élection, et envisage de déposer un recours en ce sens.
Le géant de la vente en ligne, l’un des plus gros employeurs américains, avait réussi jusqu’ici à repousser les velléités des salariés souhaitant se regrouper dans le pays. Le groupe fait aussi face à deux autres batailles. De l’autre côté de la rue de l’entrepôt JFK8, quelque 1 500 salariés du centre de tri appelé LDJ5 sont appelés à voter pour ou contre la création d’une autre antenne de l’ALU, du 25 au 29 avril.
Plus au sud du pays, à Bessemer, dans l’Alabama, le syndicat national de la distribution RWDSU, que des employés souhaitaient rejoindre, semblait parti pour une possible deuxième défaite contestée. Jeudi soir, le « non » menait avec 993 bulletins, contre 875 « oui », mais il restait 416 bulletins dits « disputés », qui décideront du résultat. Une audience doit permettre, dans les prochaines semaines, de décider ce qui sera fait de ces bulletins.
Sur le déclin depuis plusieurs décennies, les syndicats ont décroché ces derniers mois plusieurs victoires symboliques aux Etats-Unis, à commencer par le soutien explicite de Joe Biden. La création du premier syndicat dans un café Starbucks directement géré par la chaîne aux Etats-Unis en décembre a suscité l’enthousiasme
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