La consommation de benzodiazépines chez les aînés atteints de troubles neurocognitifs majeurs en milieux d’hébergement est encore d’actualité. Le taux d’utilisation reste en effet élevé, malgré les effets secondaires bien documentés sur les fonctions cognitives, les chutes, et l’autonomie. Il faut donc éviter d’utiliser ces médicaments sur une longue période, car en plus de causer des effets secondaires, leur efficacité en usage quotidien se limite à 30 jours. Ainsi, il importe de trouver des solutions pour traiter l’insomnie chez les aînés atteints de problèmes cognitifs. À ce sujet, les bonnes nouvelles se font rares… Est-ce que les huiles essentielles pourraient faire partie des options crédibles pour améliorer le sommeil? Est-ce de l’ésotérisme? Une étude nous invite pourtant à les considérer, bien que leurs effets restent modestes.
Cette étude quasi-expérimentale a été réalisée auprès de 19 aînés atteints de TNCM vivant dans trois milieux d’hébergement au Japon. La stratégie retenue fut d’ajouter une serviette aromatisée d’huiles essentielles disposée sous l’oreiller. Ils ont utilisé un capteur technologique sous le matelas afin de mesurer de façon objective les effets du traitement sur le sommeil. Le traitement a été associé à une augmentation de la durée totale du sommeil, à une plus longue période de sommeil en continu ainsi qu’à une diminution des réveils matinaux précoces. Ces résultats s’expliqueraient par le fait que l’inhalation des différentes fragrances d’huiles essentielles par les aînés durant la nuit favorise la sécrétion de sérotonine et d’endorphines. La sécrétion de ces deux hormones favoriserait ainsi un sommeil plus long et d'une meilleure qualité. Cette étude conclut que l’utilisation de l’aromathérapie peut entraîner des impacts positifs sur le sommeil des aînés atteints de TNCM. L’ajout des huiles essentielles pourrait ainsi avoir son utilité dans un plan d’interventions visant l’amélioration du sommeil. Sommes-nous prêts à essayer cela? Qui sera le premier milieu clinique à avoir l’audace d’utiliser ceci?
