Ce fut l’été de tous les dangers. Ces trois derniers mois, la France a connu une succession de canicules à rallonge, d’incendies ravageurs, de sécheresses historiques et, dans le même temps, d’inondations majeures, des extrêmes pour lesquels toute la gamme des superlatifs a été mobilisée. Mardi 30 août, Météo-France a dressé le bilan de cet été inédit, qui deviendra la norme autour de 2050 sous l’effet de la crise climatique si les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine se poursuivent au même rythme.
L’été 2022 (soit les mois de juin, juillet et août en météorologie) est le deuxième plus chaud observé en France depuis au moins 1900, avec un écart de + 2,3 °C par rapport aux nouvelles normales climatiques 1991-2020. Celui de 2003, au cours duquel la canicule avait entraîné la mort de 15 000 personnes, figure au premier rang, avec une anomalie de température de + 2,7 °C.
En trois mois, le pays a suffoqué sous trois canicules, dont une première dès juin, la plus précoce jamais enregistrée. En cause : un dôme de chaleur, provoqué par un vaste anticyclone situé sur l’Europe de l’Ouest qui a piégé l’air chaud et aggravé par une dépression de haute altitude, qui a entraîné une remontée de l’air brûlant depuis l’Afrique du Nord et l’Espagne. Au total, la France a subi un record de trente-trois jours de vagues de chaleur, bien davantage que les vingt-deux jours atteints en 2003, « même si la sévérité cumulée des épisodes de l’été 2022 reste nettement inférieure à celle de l’été 2003 », indique Météo-France.
Sécheresse historique
Au cours de cet été éprouvant, de nombreux records ont été pulvérisés, essentiellement sur la façade Ouest et dans le Sud-Est. Le Finistère Nord a franchi pour la première fois la barre des 40 °C, et Ouessant, la partie la plus occidentale de France métropolitaine, celle des 30 °C. Dès le 16 juin, on mesurait plus de 40 °C à Saint-Jean-de-Minervois (Hérault), une chaleur jamais observée si tôt dans la saison en France continentale. Ce seuil a été atteint en juin, en juillet et en août à Nîmes, ce qui constitue également une série inédite.
Parmi les valeurs exceptionnelles, le thermomètre a affiché 43 °C à Arcachon (Gironde), 42,9 °C à Biarritz (Pyrénées-Atlantiques), 42 °C à Nantes, 41,5 °C à La Roche-sur-Yon ou 40,1 °C à Caen. Les nuits tropicales – dont les températures minimales sont supérieures à 20 °C – sont devenues la norme sur la Côte d’Azur au cœur de l’été. Depuis le 30 juin, Nice en a ainsi connu soixante et une consécutives, rendant la récupération physique difficile.
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