O que é a Febre Escaro-Nodular?

A Febre Escaro-Nodular (FEN), conhecida como Febre da Carraça, é uma doença infeciosa provocada pela bactéria Rickettsia conorii. Trata-se de uma zoonose, ou seja, uma doença que pode ser transmitida dos animais ao homem. É transmitida pela picada da carraça do cão, espécie Rhipicephalus sanguineus, um dos reservatórios principais da bactéria, que também pode parasitar outros animais domésticos e roedores. A carraça pode continuar a alimentar-se por várias horas e em casos em que se desenvolva a doença pode surgir uma ferida no local da picada, febre e uma erupção cutânea.

Existe em Portugal? Quando posso contrair a doença?

Sim, existe. Trata-se de uma doença endémica em Portugal, ou seja, ocorre no nosso país e Portugal é um dos países da Europa onde é mais diagnosticada. A FEN também está presente nos países da bacia do Mediterrâneo, Sul da Europa, África, Índia e Médio Oriente.

Tradicionalmente a sua transmissão ocorre com mais frequência nos meses quentes de Primavera, Verão e início do Outono e em áreas rurais. No entanto, com as alterações climáticas tem-se vindo a assistir a um aumento do risco de contrair a doença noutros meses, existindo algumas zonas do país em que se podem encontrar carraças durante todo o ano.

Trata-se de uma doença de declaração obrigatória, o que quer dizer que todos os médicos que a diagnostiquem têm que notificar a doença. Assim poderão ser implementadas medidas de prevenção por parte da saúde pública se existirem zonas em que o número de casos notificados seja elevado.

Como se transmite?

A bactéria Rickettsia conorii aloja-se nas glândulas salivares das carraças e a transmissão ocorre através da saliva quando as carraças infetadas picam alguém. Para que haja uma transmissão eficaz da bactéria, é necessário que a pessoa esteja parasitada durante cerca de 6 a 20 horas. No entanto, nem todas as carraças estão infetadas pelo que o facto de se ser picado não implica que se venha a desenvolver a doença.

Apesar do vetor tradicionalmente se chamar carraça do cão, não é necessário o contacto com cães para contrair a doença. As carraças passam muito tempo na vegetação e o mais provável é que as pessoas contraiam a doença quando vão passear no campo ou noutras áreas com vegetação alta.

Quais os sintomas?

Os primeiros sintomas surgem após um período de incubação médio de 6 dias mas que pode variar entre os 4 e os 21 dias. Nas pessoas que desenvolvem a doença, surge um quadro clínico de febre, exantema (manchas vermelhas na pele) e presença da escara típica no local da picada (“tache noir”- uma ferida com um fundo preto). O exantema surge geralmente 3 a 5 dias após o início da febre, tratam-se de inúmeras pequenas manchas ou borbulhas de cor vermelha que podem afetar o corpo todo, até mesmo as palmas das mãos e as plantas dos pés e que não dão comichão. Pode desaparecer ao fim de uma a duas semanas sem deixar marcas. Para além destes sintomas, algumas pessoas podem ainda apresentar dores de cabeça, dores musculares, dores articulares, cansaço, náuseas, vómitos e diarreia. Podem ainda surgir gânglios aumentados, especialmente perto do local da picada.

Trata-se de uma doença geralmente benigna, no entanto, pode ser grave e em alguns casos até mesmo fatal, especialmente em pessoas com um sistema imunitário mais frágil.

Como é diagnosticada?

O diagnóstico de FEN é essencialmente clínico, sendo realizado pela conjugação dos sintomas apresentados pelo doente, juntamente com história de picada por carraça ou frequência de locais de risco. No entanto, nem sempre as pessoas que são picadas por carraças se apercebem que foram picadas e nestes casos o diagnóstico pode ser um desafio.

Em casos em que seja necessário, podem ser realizadas análises para confirmar o diagnóstico. No entanto, em caso de suspeita clínica o médico deverá iniciar o tratamento ainda antes de ter o resultado das análises.

Existe tratamento?

O tratamento é feito com a toma de antibióticos que deverão ser iniciados o mais precocemente possível num caso de suspeita clínica elevada

Como prevenir?

Uma vez que não existem vacinas e que também não está recomendada a toma de antibióticos de forma profilática (ou seja, após a picada da carraça e sem sintomas de doença), a prevenção da FEN passa por evitar o contacto com o vetor, a carraça do cão.

As carraças vivem em locais com ervas, arbustos ou mesmo em alguns animais, o que faz com que atividades ao ar livre como passeios por este tipo de áreas, jardinagem, ir à caça, acampar e para algumas profissões, até mesmo a atividade laboral, possam colocar-nos em risco. Protejam-se, protejam a vossa família e os vossos animais evitando a picada da carraça sempre que percorram áreas de risco.

Algumas medidas são:

👫 Pessoas

- usem repelente, alguns podem ser colocados na roupa, calçado e até mesmo em mochilas. Atenção que é sempre importante respeitar as indicações que constam na embalagem, por exemplo, alguns produtos não devem ser utilizados em crianças pequenas;

- usem roupas que cubram a maior extensão de pele possível (calças, calçado fechado, meias compridas, calças por dentro do calçado ou meias, camisolas de manga comprida e por dentro das calças, chapéu) e de preferência de cor clara para se visualizarem mais facilmente as carraças;

- sempre que possível utilizem trilhos sem muita vegetação;

- após chegarem a casa verifiquem se têm alguma carraça na roupa ou equipamento. Colocar a roupa seca na máquina de secar a uma temperatura elevada durante 10 minutos pode matar alguma carraça que esteja presente;

- tomem banho pouco tempo depois de chegarem a casa, pode ajudar a eliminar alguma carraça que não esteja já a picar;

- verifiquem se têm alguma carraça no corpo, se possível peçam a alguém que os ajude a inspecionar algumas partes do corpo que não conseguem observar, como as costas e a cabeça;

Algumas das zonas preferidas pelas carraças são as seguintes:

- axilas

- dentro e à volta das orelhas

- região inguinal e púbica

- umbigo

- atrás dos joelhos

- cabelo

- entre os dedos

- à volta da cintura

🐕 Animais Domésticos

- desparasitem regularmente os animais domésticos com produtos com efeito repelente sobre carraças e seguindo as indicações do veterinário assistente;

- verifiquem regularmente se os animais domésticos têm carraças, especialmente após passeios em áreas de risco.

🌿 Jardim

- cortem regularmente as ervas dos jardins e terrenos para evitar ter ervas altas uma vez que ervas com altura superior a 12 cm atraem as carraças.

O que devo fazer se for picado por uma carraça?

As carraças devem ser removidas com precaução para que se consigam remover na totalidade. Assim, se for picado por uma carraça deve dirigir-se ao seu centro de saúde o mais brevemente possível para que esta seja removida por alguém experiente. Como já foi dito previamente não está indicada a toma de antibióticos de forma profilática, pelo que após uma picada, devem desinfetar o local e estar atentos ao desenvolvimento de sintomas especialmente nas 2 semanas seguintes.

Outros recursos úteis: http://metis.med.up.pt/index.php/Febre_da_carra%C3%A7a https://www.hospitaldaluz.pt/pt/saude-e-bem-estar/conheca-previna-febre-carraca https://wwwnc.cdc.gov/travel/yellowbook/2024/infections-diseases/rickettsial-diseases https://www.cdc.gov/otherspottedfever/prevention/index.html https://www.medicina.ulisboa.pt/pub/2022/DOENCASINFECCIOSAS/Ana_Ruivo.pdf

🌻 Elaborado por: Dra. Olga Carneiro

🌻 Design: Rute Santos